„Im Alter schadet manche Arznei mehr, als sie nutzt“

Mit zunehmendem Alter steigen die „Wehwehchen“ – folglich häufig auch die Anzahl der eingenommenen Arzneimittel. Die Gefahr für Wechselwirkungen erhöht sich, wenn vielleicht gleichzeitig Arzneimittel gegen Gicht, Arthrose und Herzinsuffizienz eingenommen werden müssen. Laut Daten der Barmer GEK nimmt jeder vierte Versicherte über 65 Jahren drei bis vier Arzneimittel täglich ein. Uwe Popert, Hausarzt und im Vorstand der Deutschen Gesellschaft für Allgemein- und Familienmedizin, bezeichnet gegenüber Stiftung Warentest die Polypharmazie als „unkalkulierbares Potpourri“. Wechselwirkungsstudien bezögen sich meist auf lediglich zwei Wirkstoffe, „ab drei Mitteln kann man die Konsequenz schon nur noch erahnen“.

Hinzu kommt, dass ältere Patienten ein allgemein höheres Risiko für eingeschränkte Organfunktionen haben: Die Nieren sind nicht mehr ganz fit, die Leber arbeitet nicht mehr so tüchtig. Das sind, bis zu einem gewissen Grad, völlig physiologische Prozesse, die jedoch den Metabolismus von Arzneimitteln erheblich beeinflussen.

Eine veränderte Physiologie des Körpers muss bei älteren Patienten zusätzlich berücksichtigt werden: So schwinde der Wassergehalt des Körpers, der Fettanteil steige im Vergleich zu jüngeren Menschen, erklärt Stiftung Warentest. Arzneimittel, die sich im Fettgewebe anreichern, wirkten länger, wasserlösliche Arzneimittel stärker.

Und: Der geriatrische Patient sei nicht mehr so anpassungsfähig. Schwankungen des Blutdrucks könne dieser weniger gut und rasch ausgleichen. Dies begünstige eine vermehrte Sturzneigung bei alten Patienten, und zwar insbesondere dann, wenn diese Antihypertonika einnehmen müssten – was bei Senioren keine Seltenheit darstellt.

Priscus deckt viele Wirkstoffbereiche ab, die nicht selten mit älteren Patienten „kollidieren“. So zählen Indometazin oder Meloxicam zu kritischen Analgetika, die es zu vermeiden gilt. Alternative Vorschläge sind neben Ibuprofen auch Paracetamol und schwache Opioide wie Tramadol. Apotheker erkennen hier schnell die Grenzen der unproblematischen Austauschbarkeit der Wirkstoffe „kritisch“und „geeignet“: Nicht jeder Schmerz ist gleich und nicht jedes Analgetikum eignet sich gleichermaßen zur Therapie unterschiedlicher Schmerzzustände. 

So fehlt Paracetamol die antiphlogistische Komponente. Bei Tramadol gilt es die sedierende Nebenwirkung, damit verbunden die potenzielle Sturzgefahr älterer Patienten, zu berücksichtigen. Als gefährliche Wechselwirkung ist für Tramadol mit selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRI) das Serotonin-Syndrom beschrieben. SSRI schlägt die Priscus-Liste an anderer Stelle jedoch als Antidepressiva der Wahl vor. Auch muss Tramadol als Prodrug über CYP 2D6 bioaktiviert werden – Inhibitoren dieses Mechanismus sind beispielsweise Paroxetin oder Sertralin, die somit die analgetische Potenz des Opioids unter Umständen reduzieren können.

Die meisten Benzodiazepine stehen, gleichermaßen die Z-Substanzen und Antihistamine der ersten Generation, als ungeeignete Schlafmittel für Senioren auf der Liste. Ärzten steht die Möglichkeit offen, in diesem Fall auf sedierende Antidepressiva wie Mirtazapin in der Verschreibung zurückzugreifen. Für die Selbstmedikation weiß Priscus – außer Schlafhygiene – keinen Rat.