USA und China im Kampf gegen Fentanyl-Missbrauch

Die Anzahl der Drogentoten in den USA hat sich in den vergangenen 15 Jahren mehr als verdoppelt – auf rund 52.000 im Jahr 2015. Ein Großteil der Todesfälle wurde dabei durch Opioide verursacht. Besonders stark stieg die Zahl der Menschen, die durch synthethische Opioide zu Tode kamen. Mehr als 1,2 Millionen US-Bürger sollen nach Schätzungen opiodsüchtig sein – ohne dass ihre Sucht behandelt wird. „Ich glaube nicht, dass wir so etwas schon mal beobachtet haben“, erklärte Robert Anderson, der für die Statistik für Todesfälle bei der US-Seuchenschutzbehörde CDC verantwortlich ist. „Sicherlich nicht in der modernen Zeit.“

Das synthetische Opioid Fentanyl könnte bald die Substanz sein, die in den USA für die meisten Drogentote verantwortlich ist: Allein von 2014 auf 2015 stieg die Zahl um 73 Prozent auf knapp 10.000. „Es stellt ein sehr ernstes Risiko für Überdosen dar, da es die Atmung sehr schnell unterdrücken und schneller zum Tod führen kann als andere Opiode“, erklärten die Forscher Richard G. Frank von der Harvard Medical School, Boston und Harold A. Pollack von der University of Chicago kürzlich im Fachmagazin „New England Journal of Medicine“.

Viele Abhängige wissen nichts von der Substanz

Nach Aussage der Wissenschaftler liegt der Marktpreis von Heroin bei ungefähr 65.000 US-Dollar pro Kilogramm, während Fentanyl für nur 3.500 US-Dollar angeboten wird. Insbesondere im Osten der US werde daher Heroin oft mit Fentanyl gestreckt. „Viele Abhängige, die an einer Fentanyl-Überdosis starben, wussten nicht, dass sie es genommen haben“, schreiben Frank und Pollack in ihrem Artikel. Dabei sei Fentanyl viel potenter und mit einem „dramatisch erhöhten Risiko“ für Gesundheitsschäden verbunden: Die für einen Erwachsenen letale Dosis von Heroin liegt bei rund 30 Milligramm, die von Fentanyl jedoch bei nur 3 Milligramm.

Frank und Pollack fordern, dass die von synthetischen Opioiden ausgehende Gefahr für die öffentliche Gesundheit durch verstärkte Überwachung verringert werden soll. Etwa durch Frühwarnsysteme, die Fentanyl in Drogen aufspüren – beispielsweise durch Schnelltests, die in Szeneclubs oder auch von Polizisten genutzt werden könnten. Außerdem fordern sie schärfere Strafen für Drogendealer wie auch Zwischenhändler – und eine viel bessere Verfügbarkeit des Antidots Naloxon.

Basierend auf dem Übersichtspapier „Facing Addiction in America“, den der US-Sanitätsinspekteurs Vivek H. Murthy erstellt hat, gibt es auch einige Anstrengungen für eine Modernisierung der Drogenpolitik. „Wir sind sehr erfreut über die überparteiliche Unterstützung für die Übernahme von Therapiekosten bei psychischen Erkrankungen und Substanzmissbrauch“, erklären Frank und Pollack mit Bezug auf das Gesetzespaket „21st Century Cures Act“. Auch mit dem „Comprehensive Addiction and Recovery Act“ will Washington die Vorbeugung und Behandlung von Suchterkrankungen verbessern.

Abhilfe für die Probleme in den USA könnte es nun von Übersee geben: Die chinesische Regierung wird das im Land produzierte Carfentanyl und weitere Fentanyl-Analoga ab dem 1. März ähnlich wie bereits verbotene Fentanyl stark regulieren. „Dies ist ein wichtiger Schritt im Kampf gegen Opioide hier in den USA”, erklärte Russel Baer von der US-Drogenbehörde DEA laut der Nachrichtenagentur „Associated Press“.

Razzien in China

Nach Ansicht von Yu Haibin, Direktor der Chinesischen Betäubungsmittel-Kontrollkommission, zeige der Schritt „Chinas Einstellung als verantwortungsvolles Land“, wie er erklärte. Auch weitere Substanzen sollten in Zukunft verboten werden. „Es wird sehr abschreckend wirken“. Seit vergangenem Jahr hat China laut „Associated Press“ dutzende Drogenexporteure verhaftet, acht illegale Labore und rund zwei Tonnen psychoaktiver Substanzen zerstört.

Carfentanil wird als Tierarzneimittel zur Betäubung von Elephanten oder anderen großen Tieren verwendet. Ansonsten gilt es als chemische Waffe – und wurde von russischen Spezialeinheiten angewandt, um tschetschenische Terroristen zu überwältigen, die im Jahr 2002 das Moskauer Dubrowka-Theater in Moskau besetzten. Bei der Aktion starben jedoch mehr als 100 Geiseln, größtenteils an Vergiftungen. 

Unklar ist jedoch, wie sich die Politik des neuen US-Präsidenten Donald Trump sowohl auf die Drogenpolitik im eigenen Land auswirkt – wie auch auf die Bekämpfung der Drogenproduktion in China. „Wenn sich die Beziehungen insgesamt verschlechtern, wird Chinas Interesse an Kooperation stark abnehmen“, erklärte Robert Ross vom „Fairbank Center for Chinese Studies“ an der Harvard-Universität gegenüber dem US-Magazin „Paste“.