Viele kleine Unterschiede

Bis auf ein einziges Chromosom sind Mann und Frau genetisch gleich. ­Ungleich ist jedoch ihre Genexpression: Etwa ein Drittel der Gene ist bei der Frau entweder aktiver oder weniger ­aktiv als beim Mann. Dies äußert sich in sekundären Geschlechtsmerkmalen, aber auch in der Symptomatik von Krankheiten oder im Wirkungs- und Nebenwirkungsspektrum einiger ­Arzneistoffe. Die Unterschiede sind nicht qualitativ (völlig andersartig), ­sondern quantitativ (graduell, mehr oder weniger ausgeprägt). In der Regel liegen mehrere quantitativ exprimierte Gene gemeinsam auf bestimmten Abschnitten (Loci) von Chromosomen. Im GTEx-Projekt wird die quantitative ­Genexpression gewebespezifisch untersucht, nämlich in 53 Gewebearten. Das Projekt wertet die Daten von 8555 ­Proben aus, die von 544 Spendern ­stammen. Zwei israelische Genetiker haben diese Daten durchforstet und unter 20.000 Protein-codierenden Genen 6500 Gene gefunden, deren quantitative Expression zumindest in einer Gewebeart geschlechtsspezifisch ist. Danach begann ihre eigentliche Arbeit: Sie haben in diesen Genen systematisch nach ­Mutationen gesucht. Dabei fanden sie, dass extrem geschlechtsspezifisch ­exprimierte Gene überdurchschnittlich viele Mutationen aufweisen. Dies erklären sie damit, dass die Mutationen sich bei der Hälfte der Population – entweder den Männern oder den Frauen – nicht negativ auswirken und deshalb an die nächste Generation vererbt werden ­können; diese Gene unterliegen keinem Selektionsdruck. Übrigens fanden sie bei Männern mehr Genmutationen als bei Frauen. Dies bestätigt, dass genetisch gesunde Frauen für das Überleben einer Population wichtiger sind als ­genetisch gesunde Männer, denn bei der Zeugung kann ein Mann viele andere Männer ersetzen. Für Schwangerschaft und Geburt ist jede Frau unersetzbar. |