„Apotheker spielen eine enorm wichtige Rolle“

Darüber hinaus ist Sandoz für andere Pharmaunternehmen als Auftragsproduzent tätig. Dabei lassen Konkurrenten Arzneimittel von Sandoz produzieren, um diese anschließend selbst zu verpacken und unter eigenem Namen auf den Markt zu bringen. Für Sandoz habe dies den Vorteil, die Kapazitäten auslasten und noch großvolumiger produzieren zu können. „Dadurch kriegen wir die Kosteneffizienz hin, die Asien teilweise hat“, so Weigold. Im Übrigen sei das Auftragsgeschäft auch strategisch interessant. „Auf diese Weise können wir beispielsweise die Penicillin-Produktion für den gesamten europäischen Bedarf abdecken.“

Mit Blick auf das Generikageschäft betont Weigold, dass Sandoz ungeachtet seiner ohnehin starken Stellung in diesem Bereich weiter neue Produkte einführen werde. „Wir fragen uns ständig, wie wir in der Grundversorgung noch stärker werden und uns noch breiter aufstellen können.“ Wenn Patente frei werden, wolle Sandoz dasjenige Unternehmen sein, das ab dem ersten Tag entsprechende Generika anbiete. Darauf liege ein starker Fokus des Konzerns.

Mit dem Zustand des deutschen Gesundheitssystems ist Weigold unzufrieden. Dieses sei im internationalen Vergleich zwar grundsätzlich robust aufgestellt, habe aber zunehmend Risse. Das zeige sich insbesondere an den Arzneimittelengpässen. Aktuell sind nach den Worten des Sandoz-Managers mehr als 500 Arzneimittel davon betroffen. Die Lieferengpässe würden sich über multiple Unternehmen und über das gesamte Portfolio erstrecken. Weigold: „Wir haben ganz klar ein systemisches Problem.“ Angesichts von niedrigen Festbeträgen für viele generische Arzneimittel würden immer mehr Anbieter aus der Produktion aussteigen. Daher sei es in seinen Augen wichtig, Anreize zu schaffen, um die noch bestehende Fertigung im Land zu halten.

Als Beispiel nennt er Tamoxifen, einen Wirkstoff zur Behandlung von Brustkrebs. Das Produkt sei seit fast 40 Jahren nicht mehr patentgeschützt. Vor etwa 15 Jahren habe es noch rund 20 verschiedene Anbieter entsprechender Fertigarzneimittel im Markt gegeben. Heute seien es im generischen Bereich noch vier. Weigold: „Oligopole Märkte sind anfällig für Engpässe, das haben wir hier mit dem dramatischen Versorgungsengpass im Jahr 2022 erlebt. Ohne die massiven Anstrengungen von Sandoz hätten Brustkrebspatientinnen in Deutschland nicht mehr ausreichend versorgt werden können.“

Darüber hinaus sei Sandoz heute das einzige verbliebene Unternehmen in Europa, das am Standort Kundl in Tirol über eine „komplett vertikal integrierte Penicillin-Produktion“ verfüge, in der sowohl die Rohstoffe als auch die fertigen Arzneimittel hergestellt werden, verpackt und bereit für den Verkauf in der Apotheke.

Unmut äußert der Manager auch am Missverhältnis bei der Finanzierung von Arzneimitteln. Während in Deutschland 92 Prozent des Arzneimittelbudgets in die forschende Pharmaindustrie gingen, würden nur 8 Prozent für Arzneimittel in der Grundversorgung ausgegeben – die aber machten 80 Prozent aller Medikamente aus: „In Deutschland hat man es mit der Ökonomisierung der medizinischen Grundversorgung völlig übertrieben. Unglücklicherweise geht dieser Prozess ungebremst weiter. Das bereitet uns große Sorgen.“

Die Abschaffung von Festbeträgen für Kinder-Arzneimittel im Zusammenhang mit dem Arzneimittel-Lieferengpassbekämpfungs- und Versorgungsverbesserungsgesetz (ALBVVG) begrüßt Weigold zwar; andererseits betreffe diese Maßnahme nur ein Prozent der Grundversorgungsmedikamente. So gebe es auch bei Arzneimitteln gegen Diabetes, Asthma oder Krebs Engpässe. Die seien aber bei den Lockerungen nicht berücksichtigt.

Kritisch sieht der Sandoz-Manager auch die Vorgabe des ALBVVG, dass die Hersteller bei bestimmten Arzneimitteln nun einen Vorrat von sechs Monaten anlegen und vorhalten zu müssen. Weigold: „Wir produzieren praktisch alle an der Kapazitätsgrenze. Mehr geht nicht. Trotzdem sollen die Generikahersteller jetzt diese Vorräte anlegen. Das heißt, dass man Produktion aus Nachbarländern abziehen muss, um in Deutschland Lager zu befüllen.“

Angesichts der schwierigen Zeiten, durch die man im deutschen Gesundheitssystem gerade gehe, plädiert Weigold dafür, in Richtung Politik lauter zu werden: „Wir müssen auf die Probleme hinweisen und sie auf den Tisch bringen.“

In diesem herausfordernden Umfeld misst der Sandoz-Deutschland-Chef den Apotheken eine wichtige Funktion zu. Diese spielten vor allem bei der Grundversorgung eine „enorm wichtige Rolle“, wenngleich sie selber stark unter Druck stünden und mit der aktuellen Entwicklung in der Gesundheitspolitik „äußerst unzufrieden“ seien. Weigold: „Das kann ich ihnen nicht verdenken, denn die Patienten schlagen natürlich bei den Apotheken und nicht im Gesundheitsministerium auf. In der Apotheke manifestieren sich der Ärger und die Verzweiflung der Bürger.“

Der Pharmamanager betont, dass Sandoz „sehr stark“ in den Apotheken, bei den Ärzten und den Großhändlern vertreten sei. „Wir haben einen eigenen Apotheken-Außendienst und sind in einem sehr engen Austausch mit der Apothekerschaft“, so Weigold. Von den rund 17.000 Apotheken in Deutschland decke Sandoz ungefähr 80 Prozent ab.

Im Übrigen sei man in der Kommunikation „extrem transparent“, schließlich gehe es gemeinsam darum, die Medikamente zu den Patienten zu bringen. Weigold: „Wir haben selbst immer wieder mal Probleme mit Lieferlieferengpässen aus Asien. Wenn sie so ein breites Sortiment haben, gibt es immer auch mal Defekte im Portfolio. Deswegen ist es wichtig, sich auszutauschen und transparent zu sein.“

Der Pharmamanager berichtet, dass auch immer wieder Apotheker bei Sandoz anrufen und fragen, ob bestimmte Produkte lieferbar sind. „Viele Apotheker versuchen heutzutage leider verzweifelt, irgendwo eine Information oder Medikamente zu bekommen.“