Noch mehr Apothekenschließungen bringen die Nachbarn nicht weiter

In einem Beitrag in der aktuellen DAZ werden diese Skalenerträge genauer betrachtet. Es wird daran erinnert, dass der Umgang mit den Skalenerträgen schon entscheidend für die Kontroversen um die Honoraranpassung zum Jahresanfang 2013 war. Wie groß die Skalenerträge in Apotheken tatsächlich sind, ist also sehr wichtig, aber umstritten. Eine eindeutige Zuordnung gibt es nicht, aber Hinweise. Insbesondere der überwiegende Teil der Personalkosten darf hier nicht zu den Fixkosten gezählt werden, weil das Apothekenpersonal flexibel einsetzbar ist. Darum entstehen aus den Personalkosten keine Skalenerträge. Doch insbesondere Mieten und die Abschreibungen für die langfristige Geschäftsausstattung sind typische fixe Kosten. Sie führen bei Umsatzsteigerungen zu Skalenerträgen. Diese sind also kleiner, als viele Außenstehende meinen, aber es gibt sie, und davon profitieren Apotheken bei Schließungen benachbarter Apotheken.

Doch dieser Effekt lässt sich keinesfalls beliebig fortschreiben. Denn die Kosten, die oberflächlich als feststehend betrachtet werden, sind in Wahrheit sprungfixe Kosten. Sie steigen also an einer bestimmten Stelle. Denn bei immer mehr Kunden reichen die Bedienplätze, die weitere Ausstattung und letztlich die ganze Apotheke nicht mehr aus. Erweiterungen kosten aber viel Geld. Darum haben Skalenerträge eine Grenze. Für Apothekeninhaber ist es inzwischen vielerorts längst keine ungeteilte Freude mehr, wenn eine Nachbarapotheke schließt. Mehr Notdienste, ein neuer Botendienst und vielleicht sogar ein kompletter Umbau passen nicht immer ins Konzept und das nötige Personal ist schwer zu finden. Gefühlt sind viele Apotheken an einer Grenze angekommen.

Doch dies ist nicht nur ein Gefühl, das schwer zu vermitteln wäre, sondern es besteht dafür eine überzeugende betriebswirtschaftliche Erklärung, nämlich die sprungfixen Kosten. Damit gibt es neben den heilberuflichen Aspekten und der Versorgungssicherheit ein rein betriebswirtschaftliches Argument, weshalb eine Senkung der Apothekenzahl nicht anzustreben ist. Dies gilt auch in zentralen städtischen Lagen, in denen das Versorgungsargument nicht greift. Darum ist die Begrenzung der Skalenerträge ein weiterer Grund, weshalb die Politik nicht auf sinkende Apothekenzahlen setzen darf, sondern jetzt die Struktur des Systems sichern muss. So erklärt sich, weshalb weiteres Sparen zum Kaputtsparen führen würde. Wie dies genau zusammenhängt, finden Sie in der aktuellen Ausgabe der DAZ.