Grippewelle trifft vor allem 15- bis 59-Jährige

Dominant ist in diesem Jahr der Virusstamm A(H1N1)pdm09.  Etwa 70 Prozent der bisherigen Erkrankungen sind bisher auf diesen Virusstamm zurückzuführen, schreiben die Wissenschaftler in einer Meldung. Im letzten Jahr waren es nur etwa 15 Prozent. Damals dominierte der H3N2-Stamm. Allerdings wird laut RKI seit der fünften Kalenderwoche ein kontinuierlich steigender Anteil an Influenza-B-Stämmen nachgewiesen.

Die derzeit dominierende Variante des H1N1-Stammes ist noch sehr jung und trat erstmals 2009 auf. Da die Variante zunächst bei Schweinen zirkulierte, erhielt sie damals den Beinamen „Schweinegrippe“. Inzwischen  sei diese Bezeichnung aber nicht mehr sinnvoll, denn der Virusstamm wird mittlerweile hauptsächlich von Mensch zu Mensch übertagen, erklären die Helmholtz-Experten. Die Übertragung von Schwein zu Mensch spiele epidemiologisch inzwischen keine Rolle mehr.

Im Vergleich zu den vergangenen Grippewellen machen die Experten des Helmholtz-Zentrums einen entscheidenden Unterschied aus: In diesem Jahr ist eine Bevölkerungsgruppe besonders schlimm betroffen, die normalerweise kaum unter der Grippe zu leiden hat – Menschen mittleren Alters, also zwischen 15 und 59 Jahren. Sie erkranken diese Saison häufiger und schwerer als bei Grippewellen, die von anderen Virusstämmen als H1N1 dominiert werden.

Auch 2009 habe es beim erstmaligen Auftreten von H1N1 laut den Grippe-Forschern vergleichsweise häufig schwere Erkrankungen in der mittleren Altersgruppe gegeben. In anderen Jahren seien vor allem Kinder und ältere Menschen, also Menschen mit einem noch nicht ausgereiften oder bereits geschwächten Immunsystem, betroffen.

Ob der aktuelle Grippeimpfstoff ausreichend wirksam ist, dazu wollen die Helmholtz-Experten keine Prognose abgeben. Das ließe sich kaum voraussagen. Im Winter 2014/2015 habe der Impfstoff eher eine schlechte Wirkung.gezeigt. Der Grund sei vor allem gewesen, dass sich das Virus während der Saison verändert habe.

Laut dem Nationalen Referenzzentrum ist die A (H1N1)-Komponente in den diesjährigen trivalenten Impfstoffen bislang gegen den dominierenden Erreger wirksam. Auch der mit 8% am seltensten auftretende Erreger A (H3N2) soll gut mit den A (H3N2)-Antigenen der aktuellen Impfstoffe reagieren.

Die üblichen trivalenten Impfstoffe enthalten zwei Influenza-A-Stämme und einen B-Stamm. In diesem Jahr sind das die Stämme

• A/California/7/2009 (H1N1)pdm09 (sog. „Schweinegrippe“);
• A/Switzerland/9715293/2013 (H3N2);
• B/Phuket/3073/2013 (Yamagata-Linie).

Die tetravalenten Grippe-Impfstoffe (Fluenz® Tetra und Influsplit® Tetra) enthalten als vierte Komponente den B-Stamm Brisbane/60/2008 (Victoria-Linie).