Grausame Grammatik
mp | Jeder, der Deutsch als Fremdsprache lernt, wird sich häufig an der ausgeklügelten Grammatik den Kopf zerbrechen. Warum ist die Grammatik unserer und vieler anderer Sprachen überhaupt so kompliziert? Gibt es eine historische Erklärung? Bislang lautete eine Hypothese vieler Linguisten: Komplizierte Sprachen entstehen in isolierten Gemeinden ohne größere Spracheinflüsse. Im Gegenzug wurde die Grammatik tendenziell einfacher, je mehr Nicht-Muttersprachler im Laufe der Zeit Englisch, Spanisch oder Chinesisch lernten. So scheint es zum Beispiel mit dem Blick nach Skandinavien: Das abgelegen gesprochene Isländisch hat komplexere Grammatikfolgen als Dänisch oder Schwedisch, die historisch von deutlich mehr Fremdsprachlern erlernt wurden. Aber warum ist das Deutsche so komplex, obwohl zahlreiche Fremde seit jeher dieser Sprache mächtig wurden? Die Erklärung lieferten nun Forscher am Leipziger Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie: Sie prüften 1314 Sprachen hinsichtlich der Komplexität – eine Stichprobe, wie die Autorinnen und Autoren in ihrer Publikation schreiben. In der Datenbank „Grambank“, die sie für ihre Untersuchung nutzen, sind grammatikalische Merkmale von 2467 Sprachen hinterlegt. Mit der Komplexität der Sprache verglichen die Forscher den Anteil der Nicht-Muttersprachler sowie die Bedeutung sprachlicher Nachbarn. Sie fanden: Wie komplex eine Sprache ist, steht nicht im Verhältnis zum Anteil der Nicht-Muttersprachler und anderer soziodemografischer Faktoren. Die Hypothese zahlreicher Linguisten wäre demnach falsch. Ganz im Gegenteil schienen Sprachen eher komplexer zu sein, je mehr sie sich durch neue Spracheinflüsse anpassten. Das erklärt einiges über das Deutsche, eine inmitten Europas gesprochene Sprache. Wer also eine Fremdsprache erlernen und damit unzähligen Nicht-Muttersprachlern folgen möchte, kann sich darauf einstellen: Einfacher wird es nicht. |
Literatur
Shcherbakova O et al. Societies of strangers do not speak less complex languages. Sci Adv 2023, doi:10.1126/sciadv.adf7704
Die Evolution komplexer Grammatiken. Max-Planck-Gesellschaft 2023, Newsroom vom 16. August, www.mpg.de
