Chemisch oder mineralisch – Wie unterscheiden sich Sonnenschutzfilter?

Die auch als organische Filter bezeichneten Substanzen besitzen mehrere alternierende (d. h. im Wechsel auftretende) Doppelbindungen. Durch den so entstandenen Elektronenüberschuss sind sie in der Lage, UV-Strahlung zur absorbieren und in Wärme oder Licht umzuwandeln. Die meisten Filter sind nur in einem bestimmten Wellenlängenspektrum aktiv. Um einen Schutz im gesamten UV-Spektrum zu gewährleisten, müssen deshalb mehrere Substanzen kombiniert werden. Die zur Anwendung in Sonnenschutzprodukten zugelassenen Filter finden sich in einer Positivliste der Kosmetikverordnung, das heißt: Es dürfen nur die dort aufgelisteten Substanzen verwendet werden.

Immer wieder kommt Kritik an chemischen Sonnenschutzfiltern auf, da im (zu diesem Zeitpunkt noch erlaubten) Tierversuch Hinweise auf eine Hormonwirkung und Photoinstabilität unter der Bildung von reaktiven Spaltprodukten gefunden wurden. Eine Übertragung dieser Erkenntnisse auf den Menschen ist schwierig. Vorsichtshalber werden jedoch deutlich geringere Mengen der Sonnenschutzfilter eingesetzt als die, die im Tierversuch zu den oben genannten Wirkungen führten. Ebenfalls vorsichtshalber wird Schwangeren und Kindern aus diesem Grund empfohlen, ausschließlich Sonnenschutzprodukte mit mineralischen Filtern zu verwenden.