Tumornekrosefaktor(TNF)-alpha-Hemmer werden häufig bei chronischen Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis, chronisch entzündlichen Darmerkrankungen, Psoriasis und Morbus Bechterew eingesetzt. Im Rahmen einer eingebetteten Fall-Kontroll-Studie konnten Wissenschaftler in Kanada einen Zusammenhang zwischen der Therapie mit TNF-alpha-Inhibitoren und dem Beginn einer multiplen Sklerose (MS) bei Rheumatikern herstellen. Diese Assoziation zeigte sich auch bei Patienten mit chronisch entzündlicher Darmerkrankung, die Daten waren aber zu wenig aussagekräftig.

Der Einsatz von TNF-α-Inhibitoren ist gängige Praxis bei der Therapie von Patienten mit Autoimmunerkrankungen. In der Vergangenheit wurde ein Zusammenhang zwischen TNF-α-Inhibitoren und dem Auftreten von Entzündungen im zentralen Nervensystem, wie multipler Sklerose vermutet. Ob es sich dabei um De-novo-Entzündungen handelt oder bestehende Entzündungswege lediglich verschlimmert werden, ist noch nicht geklärt.