Das Für und Wider – Pro- und Antibiotika

In einem gesunden Darm leben mehr Mikroorganismen, als der Mensch Zellen hat, schätzungsweise 1014 Bakterienarten gestalten eine intakte Intestinalflora. Unter antibiotischer Therapie reduzieren sich Anzahl und Diversität teilweise drastisch. Daher sind die häufigsten Komplikationen, die während oder auch noch nach abgeschlossener Einnahme auftreten, gastrointestinale Beschwerden, wie Übelkeit, Krämpfe und Durchfälle. 5 bis 40 Prozent der Behandelten entwickeln eine Antibiotika-assoziierte Diarrhö (AAD). Zurückzuführen ist diese auf eine Schädigung der natürlichen Darmflora, die einen Folgekomplex nach sich zieht. Kohlenhydrate aus der Nahrung werden durch Bakterien weniger verwertet und verbleiben im Dickdarm, wo sie die Resorption von Wasser behindern. Osmotische, wässrig Durchfälle sind das Resultat. Als zusätzliche Problematik hat die verminderte heimische Darmflora pathogenen Keimen nicht mehr so viel entgegenzusetzen – eine Dysbiose entsteht.

Diese ansonsten oft selbstlimitierende Dysbalance im Mikrobiom des Darms kann manchmal folgenschwer sein – vorrangig für Kleinkinder, ältere oder abwehrgeschwächte Patienten. Clostridien, die den Darm sodann überwuchern können, werden häufig zu einem Problem: eine Toxin-bildende Bakteriengattung, die durch ihre Giftstoffe Darmentzündungen (pseudomembranöse Kolitis) und lebensgefährliche Durchfälle auslösen kann. Man spricht dabei von einer Clostridium-difficile-assoziierten Diarrhö (CDAD), die wiederum eine starke antibiotische Therapie erfordert. Aber auch ohne eine CDAD leiden viele Menschen stark unter den Begleiterscheinungen ihres Antibiotikums. Oft benötigt es Wochen oder Monate bis sich die individuelle Darmflora regeneriert hat. In manchen Fällen ist der Diversitätsverlust sogar irreversibel.

Nun ist es nur verständlich, dass man die geschädigten Bakterien ersetzen möchte. Dafür stehen zahlreiche probiotische und synbiotische Produkte zur Verfügung. Als Probiotika gelten lebende Mikroorganismen, die, aktiv in den Darm gelangt, gesundheitsfördernde Eigenschaften für ihren Wirt besitzen. Kombiniert mit Präbiotika (Ballaststoffe, die als bakterielle Nahrung dienen), laufen diese Produkte unter dem Namen „Synbiotika“. Sie können laut Studien die Auswirkungen der AAD signifikant reduzieren, Stuhlfrequenz und Erkrankungsdauer sind unter Einnahme probiotischer Kulturen verringert zu erwarten. Hierbei scheint die Datenlage allerdings nach wie vor undurchsichtig und nicht ganz ausreichend, um eine generelle Empfehlung für die Anwendung von Probiotika auszusprechen.

Die individuelle Zusammensetzung der Darmmikrobiota kann nicht einfach imitiert werden. Folglich erfüllen die Probiotika nicht zwingend den gewünschten Zweck. Neueste Erkenntnisse, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Cell, lassen sogar vermuten, dass die unbedarfte Einnahme von Probiotika die selbstständige Wiederbesiedlung der eigenen Darmflora nach – besonders mehrmaliger – Antibiotika-Gabe verzögert. Entgegen früheren Publikationen verweisen diese großangelegten Studien darauf, dass sogar gesundheitliche Schäden durch probiotische Produkte nicht auszuschließen sind. Das Problem bei den vorgefertigten Präparaten liegt im großen Teil darin, dass sie nicht optimal auf den jeweiligen Patienten abgestimmt sind. Einige Bakterienkulturen schaffen es überhaupt nicht an ihren Hauptwirkort, den Dickdarm, sondern werden vorher verdaut. Bei einigen Anwendern greift die Besiedlung von außen nicht, selbst wenn die Mikroorganismen lebend bis zum Darm durchgedrungen sind. Für einen Bruchteil der Patienten, besonders für ältere und immungeschwächte, können sogar ernsthafte bakterielle Infektionen die Folge von Probiotika sein, wenn die Bakterien die Überhand über die „heimischen“ im Darm gewinnen. Das Prinzip dabei ist das gleiche wie bei der CDAD. Hier gilt unbedingt die  Anwendungsbeschränkung: Probiotika? Nur wenn ärztlich abgesegnet!