Künstliche Bauchspeicheldrüse produziert selbstständig Insulin

Für Menschen mit Typ-1-Diabetes sind Transplantationen von Inselzellen oder der Bauchspeicheldrüse derzeit die einzigen Möglichkeiten, um die Insulin-produzierenden Beta-Zellen zu ersetzen. Beide bringen zwar eine deutlich verbesserte Diabetes-Kontrolle und Lebensqualität für die Betroffenen, aber die Patienten müssen dauerhaft Immunsuppressiva einnehmen, um Abstoßungsreaktionen des Körpers zu unterdrücken, sofern überhaupt Organe verfügbar sind.

Forscher am Universitätsklinikum Carl Gustav Carus in Dresden verfolgen seit einigen Jahren einen ganz neuen technischen Ansatz, mit dem diese Nachteile elegant ausgeschaltet werden könnten. Im Rahmen einer großangelegten Forschungskooperation haben sie zusammen mit Kollegen aus Israel, vom Göttinger Primatenzentrum sowie vom King’s College in London ein Implantat entwickelt und getestet, das den Körper auf Abruf mit dem nötigen Insulin versorgt. Dieses könnte die Tür zu einer völlig neuen Form der Diabetes-Therapie aufstoßen, so meinen sie. 

Als Weiterentwicklung haben sie nun, ebenfalls zum ersten Mal weltweit, einen solchen Bioreaktor im Tiermodell implantiert, der keine menschlichen Inselzellen, sondern Schweinezellen beinhaltet. 

Der Ansatz lag nahe, denn Diabetespatienten bekommen bereits seit rund 90 Jahren Insulin, das von Schweinen und Rindern gewonnen wird. Wieder wurden die Fremdzellen erfolgreich eingepflanzt, ohne vom Körper angegriffen zu werden, und konnten über einen längeren Zeitraum am Leben gehalten werden.