Ein Schritt Richtung Immuntherapie gegen Typ-1-Diabetes

Das Fachblatt „Science Translational Medicine“ kündet es als Meilenstein an: In einer Placebo-kontrollierten klinischen Studie haben Wissenschaftler aus Großbritannien gezeigt, dass eine Immuntherapie für Typ-1-Diabetes sicher ist und positive Stoffwechseleffekte hat. In den vergangenen Jahren hatten Forscher schon mehrfach Diabetes-„Impfungen“ untersucht, die die zunehmende Zerstörung der Insulin-produzierenden Beta-Zellen in der Pankreas durch Autoantikörper aufhalten sollen.

Forscher um den Endokrinologen Mohammad Alhadj Ali von der Universität im britischen Cardiff untersuchten 27 Probanden, bei denen zuvor höchstens innerhalb von 100 Tagen Typ-1-Diabetes festgestellt worden war, im Rahmen einer Phase-1b-Studie. Sie erhielten über sechs Monate entweder ein Placebo oder in 2- oder 4-Wochen Intervallen eine Immuntherapie mit einer Präinsulin-Peptid-Präparation, welche unter die Haut injiziert wurde. Auch in einem sechsmonatigen Beobachtungszeitraum stellten sie keine schweren Nebenwirkungen fest – sowie auch keine Beschleunigung des Abbaus der Beta-Zellen, wie es zuvor teilweise befürchtet worden war.

Während der Insulinbedarf in der Placebo-Gruppe innerhalb eines Jahres um 50 Prozent anstieg, blieb der Bedarf bei den Patienten, die die Immuntherapie erhielt, laut der Studie stabil. Womöglich verlangsamte die Behandlung auch das Absterben der beta-Zellen, wie immunologische Marker im Blut der Versuchspersonen nahelegten. Laut den Forschern handelt es sich bei der Immuntherapie daher um eine mögliche Behandlungsoption für Typ-1-Diabetiker, wobei noch deutlich größere Studien zur Wirksamkeit notwendig seien.