Was bringt es, den PSA-Wert zu messen?

Das PSA ist einerseits ein physiologisches Protein, denn es wird in der ganz normalen, gesunden Prostata gebildet. Andererseits steigt die Syntheserate sowohl bei einer benignen Hyperplasie als auch bei einem Karzinom der Prostata an. Da sich die Prostata bei einem Karzinom schneller vergrößert als bei einer benignen Hyperplasie, deutet ein relativ schneller Anstieg des PSA-Wertes in einem bestimmten Zeitraum (z.B. 1 Jahr) auf ein Karzinom hin. Wenn der Wert mehrmals hintereinander über 4 ng/ml liegt, kommt eine Biopsie in Betracht, um den Verdacht auf ein Karzinom abzuklären.

Es ist allerdings umstritten, ob es im Sinne der Krebsfrüherkennung überhaupt sinnvoll ist, dass Männer ihren PSA-Wert messen lassen. Die Kritiker warnen vor „Überdiagnosen“ und unnötigen Behandlungen. Denn nach einer (umstrittenen) Hochrechnung sollen nur etwa drei Prozent der Patienten mit einem früh diagnostizierten und behandelten Prostatakarzinom länger leben, während die übrigen 97 Prozent nur die Nebenwirkungen der Therapie erleben.