Gelingt Theranos ein Neuanfang?

Forbes zufolge sind vom früheren Firmenwert, rund neun Milliarden Euro, nur noch 800 Millionen übrig. Elizabeth Holmes greift deshalb zu brachialen Maßnahmen. In einem offenen Brief kündigte sie an, sich aus dem Kerngeschäft zurückzuziehen. Dazu gehören neben der Blutanalytik auch Wellnesseinrichtungen. Die Unternehmerin will sämtliche Labore schließen und 340 Angestellte in Arizona, Kalifornien sowie in Pennsylvania entlassen. Das entspricht 40 Prozent ihres Teams. Sie verweist auf ein „neues Führungsteam“ mit dem Fokus auf FDA-Freigaben. 

An ihrer Grundidee, Analytik mit kleinen Blutvolumina anzubieten, hält Holmes aber fest. Zuvor hatte ihr Konzern versucht, über Walgreens Tests an Endverbraucher zu verkaufen. Die Apothekenkette zog sich nach ersten Medienberichten über fehlerhafte Resultate umgehend aus dem Bereich zurück.

Mit ihrer miniLab-Plattform will die Unternehmerin stärker in das B2B-Segment einsteigen. Sie sieht Potenziale vor allem in der Onkologie, der Pädiatrie und der Intensivmedizin. Entsprechende Geräte könnten Konzernangaben zufolge in Arztpraxen oder Kliniken stehen, um zahlreiche Untersuchungen automatisiert durchzuführen. Die miniLabs sind nicht größer als handelsübliche Laserdrucker. Eine Zertifizierung durch US-Zulassungsbehörden steht noch aus. Das kann dauern, wie neuerliche Pannen zeigen: Theranos zog einen Antrag, Geräte zum Nachweis von Zika-Viren einzusetzen, nach technischen Schwierigkeiten wieder zurück.  

Dass Elizabeth Holmes jetzt zum Rundumschlag ausholt, erstaunt US-amerikanische Finanzexperten nicht. Die Unternehmerin hält zwar 50 Prozent aller Firmenanteile, sprich 800 Millionen US-Dollar. Im Falle einer Insolvenz ginge Holmes wahrscheinlich leer aus, da sie im Unterschied zu Investoren nicht bevorzugt wird. Mit personellen Maßnahmen und einer wissenschaftlichen Neuausrichtung versucht sie nun, ihren Konzern wieder zum Erfolg zu führen – mit ungewissem Ausgang.