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Definitionssache: Was ist eine Krankheit?

Der Begriff "Krankheit" wird von Ärzten offenbar unterschiedlich weit gefasst. Ist für die einen bereits das Altern eine Krankheit, gehört für andere noch nicht einmal Osteoporose oder Diabetes dazu. Die Fachzeitschrift "British Medical Journal" hat das Thema aufgegriffen und ihre Leser dazu aufgefordert, die Top Ten der "Nicht-Krankheiten" zu definieren. Das Ergebnis ist in der aktuellen Ausgabe nachzulesen.

Wie die Umfrage zeigte, sind die Grenzen zwischen Krankheit und "Nicht-Krankheit" offenbar fließend. So stellen Tränensäcke, Glatzenbildung, Sommersprossen, große Ohren, Jetlag, Cellulitis und Schwangerschaft für die Mehrheit der Mediziner keine Erkrankungen dar. Für jeweils zwei Prozent sind aber auch Depressionen, Diabetes und Osteoporose "Nicht-Krankheiten".

Die Liste der eingereichten "Nicht-Krankheiten" summierte sich auf nahezu 200 körperliche oder psychische Probleme, darunter auch schwer zu diagnostizierende Leiden wie das Chronische Erschöpfungssyndrom (Chronic Fatigue Syndrome, CFS) und Fibromyalgie.

Vertreter von britischen Patientenvereinigungen kritisierten die Studie als wenig hilfreich und unsensibel. Patienten, die aufgrund einer Osteoporose Knochenbrüche erleiden würden, müssten wütend und enttäuscht reagieren, wenn ihre Leiden als "Nicht-Krankheit" eingestuft würden, sagte beispielsweise eine Sprecherin der Osteoporose-Gesellschaft.

Die Herausgeber der Zeitschrift argumentieren dagegen, dass die Definition eines körperlichen oder psychischen Problems als Krankheit dazu führen könnte, dass sich Betroffene zeitlebens als beeinträchtigt ansehen und keine Kraft finden würden, über ihre Schwierigkeiten hinauszuwachsen.

Das mag stimmen, liest man die Top Ten der "Nicht-Krankheiten" durch, muss man sich allerdings fragen, ob die Teilnehmer die Umfrage wirklich ernst genommen und sich derartige Gedanken bei ihren Antworten gemacht haben ... ral

Kastentext: Die Top Ten der "Nicht-Krankheiten"

1. Alter 2. Arbeit 3. Langeweile 4. Tränensäcke 5. Dummheit 6. Glatzenbildung 7. Sommersprossen 8. Große Ohren 9. Graue Haare 10. Hässlichkeit

Quelle: British Medical Journal 2002, Vol. 324, Nr. 7342, S. 883 – 885

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