Prisma

Nahe Verwandte?

Millionen von Menschen sind - über die Zeit gerechnet - Opfer des Flecktyphuserregers geworden. Dennoch handelt es sich bei Rickettsia prowazekii offenbar um einen "nahen Verwandten" des Menschen.


Charles Kurland und Kollegen berichten in der letzten Ausgabe der Fachzeitschrift Nature, daß es ihnen gelungen ist, das Genom von Rickettsia prowazekii vollständig aufzuklären. Anschließende Untersuchungen dieses Genoms erbrachten die größte bislang festgestellte Homologie zu den menschlichen Mitochondrien.
Schon seit langem vermuten Biologen, daß die Mitochondrien nichts anderes als Bakterienabkömmlinge sind, die gelernt haben, in einer Symbiose innerhalb eines tierischen (bzw. menschlichen) Wirts zu leben. Rickettsia prowazekii repräsentiert nach dieser Theorie eine frühere Phase der Evolution - bevor sich die parasitischen Mikroben an ein "friedliches" Leben im Menschen angepaßt hatten.
Quelle: Nature 1998, Vol. 296, S. 133

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