Spurenelemente: Wie kommt das Eisen in die Zelle?

Bereits seit Jahrzehnten ist bekannt, daß der menschliche Körper für eine Vielzahl von physiologischen Prozessen Eisen benötigt: Personen, die aufgrund ungenügender Zufuhr von Eisen über die Nahrung oder einer Störung in der Eisenaufnahme nicht genügend Eisen im Körper speichern können, entwickeln eine Anämie. Andere, die unter idiopathischer Hämochromatose leiden, speichern dagegen zuviel Eisen, mit der Folge von Gewebezerstörung, vor allem an Herz, Leber und an den Gefäßen. Für beide Gruppen standen bisher keine effektiven Therapien zur Verfügung, da die Mechanismen der Eisenaufnahme noch nicht im Detail geklärt waren. Untersuchungen einer Forschergruppe am Brigham and Womens Hospital, Boston bringen nun Licht in das Dunkel. Die Wissenschaftler konnten in Ratten ein Protein identifizieren, das sie als DCT1 bezeichneten und das offensichtlich eine wichtige Rolle für den Eisentransport spielt. Laut der Aussage von Experten ist diese Entdeckung möglicherweise der Ansatzpunkt für die Entwicklung geeigneter Therapiemaßnahmen gegen Eisenmangelkrankheiten oder Eisenintoxikationen.