Für ihre kühne Pionierarbeit auf dem Feld der messenger-RNA (mRNA), die die Basis für die rapide Entwicklung der Corona-Impfstoffe legte, erhielten Katalin Karikó und Drew Weissman den diesjährigen Medizin-Nobelpreis. Die modifizierten mRNAs, die sie etablierten, haben sich als extrem vielfältig und flexibel einsetzbar erwiesen. Auch die relativ einfache und skalierbare Herstellung verschafft ihnen prinzipielle Vorteile gegenüber klassischen Therapieansätzen. In den nächsten Jahren ist mit dem breiten Einsatz mRNA-basierter Medizin zu rechnen. Den Anfang machen weitere Impfstoffe, zunächst gegen Grippe und RSV. In wenigen Jahren sollen mRNA-basierte Immuntherapien gegen Krebs zur Verfügung stehen. | Von Ralf Schlenger