EU will den Kampf gegen Virusvarianten verstärken

Der Druck, den die neuen Coronavirus-Varianten auf das Infektionsgeschehen ausüben, nimmt zu. Um in Zukunft schneller auf solche Wendungen reagieren zu können, plant die EU-Kommission eine Reihe neuer Maßnahmen, die sich auf drei Bereiche erstrecken. Einzelheiten dazu gab EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Mittwoch in Brüssel bekannt.

Für den Nachweis, die Analyse und Bewertung von Virus-Varianten will die Kommission aus EU-Mitteln mindestens 75 Millionen Euro locker machen. Das Geld soll in die Entwicklung spezialisierter Tests auf neue Varianten und die Förderung der Genomsequenzierung in den Mitgliedstaaten investiert werden. Als Zielvorgabe soll bei 5 Prozent der positiven Tests eine Genomsequenzierung durchgeführt werden. Darüber hinaus will die EU die Forschungstätigkeiten und den Datenaustausch über Varianten mit weiteren 150 Millionen Euro aus EU-Töpfen unterstützen. Ein neues Netz für klinische Prüfungen zu COVID-19 mit Namen VACCELERATE soll Entwickler enger zusammenbringen und dafür sorgen, dass schrittweise auch Kinder und junge Erwachsene in die Prüfungen einbezogen werden. An dem Netz sind nach Kommissionsangaben 16 EU-Mitgliedstaaten und fünf assoziierte Länder, darunter die Schweiz und Israel, beteiligt.

Ein größeres Projekt ist die Einrichtung einer neuen EU-Behörde für die Krisenvorsorge und -reaktion bei gesundheitlichen Notlagen (European Health Emergency Preparedness and Response Authority, HERA). Als dauerhafte Institution soll HERA dafür zuständig sein, Risiken zu modulieren und ähnliche Krisen weltweit im Auge zu behalten. Außerdem soll sie sich um den Technologietransfer, Produktionskapazitäten, die Kartierung von Lieferkettenrisiken und flexible Produktionskapazitäten kümmern sowie Forschung und Entwicklung im Bereich Impfstoffe und Medizin unterstützen. „Um dem Virus einen Schritt voraus zu bleiben, rufen wir heute den HERA Incubator ins Leben“, kommentierte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen das Vorhaben. „Er bringt Forschung, Industrie und Behörden zusammen und mobilisiert alle verfügbaren Ressourcen, damit wir auf diese Herausforderung reagieren können.“

Dank der Impfstrategie der EU hat die EU-Kommission für die Mitgliedstaaten bereits bis zu 2,6 Milliarden Dosen COVID-19-Impfstoffe akquiriert. Weniger als ein Jahr nach dem ersten Auftreten des Virus in Europa haben alle Mitgliedstaaten mit der Impfung begonnen, was die Kommission als „bemerkenswerte Leistung der europäischen sowie globalen Spitzenforschung und Impfstoffentwicklung“ herausstellt. Aller Anfang ist aber offenbar schwer. Nach Kommissionsangaben sind bis Mitte der Woche etwa 33 Millionen Impfdosen ausgeliefert worden. 22 Millionen Menschen haben mindestens eine Dosis bekommen, und 7 Millionen auch die zweite.