Die Heuschnupfensaison hat begonnen

Eine Erkältung wird meist durch Rhinoviren ausgelöst und kündigt sich in der Regel durch Unwohlsein, Schlappheit, Kratzen im Hals und Kopfschmerzen an. Abends oder in der Nacht beginnt meist die Nase zu laufen, die typischen Beschwerden setzen nach und nach ein. Eine Erkältung dauert circa eine Woche. Oft gehen die Beschwerden nach drei bis vier Tagen schon zurück.

Anders ist dies bei einer allergischen Reaktion. Hier setzt der Schnupfen sehr plötzlich und ohne Vorwarnung ein. Zudem können Nase, Augen sowie Rachen jucken und auftretende Niesattacken sind oft heftiger. Außerdem gehen die Beschwerden nicht langsam zurück, sondern halten sich hartnäckig bis die Ursache – z. B. Pollen oder Hausstaubmilben – aus dem Weg geräumt sind. Bei einem allergischen Schnupfen fühlen sich die Betroffenen ansonsten nicht krank. Das Schnupfensekret ist meist klar und ziemlich wässrig. Im Rahmen einer Erkältungskrankheit ist das Sekret oft dickflüssiger. Typisch für den Heuschnupfen ist zudem, dass die Beschwerden jedes Jahr zur selben Zeit auftreten.

Durch länger anhaltende Niederschläge kann ein Großteil der Pollen aus der Luft gewaschen werden. Nehmen bei Schneefall oder Regen die Schnupfensymptome ab, spricht das daher für eine allergische Rhinitis. Ein „echter“ Schnupfen würde dagegen durch Kälte und Nässe begünstigt.

Entsteht während des Beratungsgesprächs der Verdacht auf eine allergische Rhinitis, sollte zur Abklärung ein Arztbesuch empfohlen werden. Dieser kann anhand verschiedener Hauttests oder Blutuntersuchungen die genaue Allergiediagnose stellen und die auslösenden Allergene identifizieren.

Für den Akutfall stehen in der Selbstmedikation lokale und systemische Antihistaminika zur Verfügung. Cetirizin, Azelastin, Mizolastin und Loratadin sind Antihistaminika der zweiten Generation. Sie können die Blut-Hirn-Schranke nicht überwinden und verursachen daher weniger Müdigkeit wie Antihistaminika der ersten Generation. Antihistaminika gelten bei allergischer Rhinitis als Mittel der ersten Wahl für eine systemische Therapie. Für die Lokaltherapie werden vor allem Azelastin und Levocabastin eingesetzt. 

Glucocorticoide werden ebenfalls zur Behandlung von Allergien eingesetzt. In der Selbstmedikation findet vor allem Beclometason als Nasenspray zur Kurzzeitbehandlung von Heuschnupfen Verwendung. Beclometason verbessert die Symptome etwa nach fünf bis sieben Tagen, das Wirkoptimum wird nach etwa zwei Wochen erreicht. Daher sollten Betroffene, soweit möglich, etwa zwei Wochen vor der erwarteten Allergenexposition mit der Therapie beginnen. Seit Oktober 2016 stehen auch Mometason-haltige und Fluticason-haltige Nasalia bei saisonaler allergischer Rhinitis ohne ärztliche Verordnung in der Apotheke zur Verfügung. Die Voraussetzung ist jedoch, dass die „Erstdiagnose einer saisonalen allergischen Rhinitis durch einen Arzt“ erfolgt ist.

Bei milder Symptomatik sollte einer lokalen Therapie der Vorzug gegeben werden. Werden die Beschwerden stärker, empfiehlt sich eine systemische Therapie mit Antihistaminika.