Versandhandel setzt Apothekenketten unter Druck

Die britische McKesson-Tochter (Ex-Celesio) LloydsPharmacy beschreibt ihr Geschäftsjahr 2018-19 als „eine weitere außergewöhnlich herausfordernde Periode". Der Kettenbetreiber verzeichnete im Vergleich zum Vorjahr einen Umsatzrückgang von 8,5 Prozent auf 1,97 Milliarden Britische Pfund (2018: plus 0,6 Prozent), was auf eine Reduktion der Abgabestellen zurückgeführt wird. Der Bruttogewinn als Prozentsatz vom Umsatz sank im Vergleich zum Vorjahr um 1,6 Prozent.

Das schreibt das Portal „pharmacy business“ mit Bezug auf den Finanzbericht des Unternehmens zum Ende des Fiskaljahres am 31. März 2019, der jetzt dem Companies House vorgelegt wurde, einer dem Wirtschaftsministerium unterstellten Verwaltungsbehörde, die in Großbritannien das Handelsregister führt.

„Wir müssen unsere Geschäfte rentabel betreiben“

In den vergangenen zwei Jahren hatte LloydsPharmacy sich durch Schließungen und Verkäufe von mehr als 200 Apotheken getrennt. Grund dafür waren Sparmaßnahmen im Gesundheitsdienst NHS am Apothekenhonorar. Einige Honoraranteile wurden ganz gestrichen, andere verschmolzen. Die milliardenschweren Kürzungen verliefen in mehreren Abschnitten: Zwischen Dezember 2016 und März 2017 gab es mit rund 12 Prozent den ersten heftigen Einschnitt, weitere 7,4 Prozent sollen im laufenden Geschäftsjahr abgezogen werden.

„Die gute Geschäftspraxis erfordert, dass wir unser Unternehmen regelmäßig überprüfen und geeignete Maßnahmen treffen, einschließlich des Kaufs und Verkaufs von Apotheken“, erklärt ein Sprecher von McKesson UK nun gegenüber „pharmacy business“. „Wir müssen unsere Geschäfte rentabel betreiben und gleichzeitig die Sicherheit der Patienten und das Wohlbefinden der Kollegen gewährleisten. Wenn wir der Meinung sind, dass dies nicht möglich ist, entscheiden wir uns möglicherweise, eine Apotheke zu schließen, anstatt diese Faktoren in Gefahr zu bringen.“ 

Rx: 80 Prozent plus bei Versandapotheke

Mit der „Gesundschrumpfung“ befindet sich LloydsPharmacy im britischen Kettenmarkt in „guter Gesellschaft“. Walgreens Boots Alliance, wie LloydsPharmacy mit Umsatzverlusten konfrontiert, hat nämlich ebenfalls begonnen, Apotheken, die Verluste einfahren, zu schließen und macht damit seine Ankündigung von Juni letzten Jahres, 200 Apotheken zu schließen, nun wahr. 28 sollen schon zugemacht worden sein, heißt es anlässlich der Vorlage des aktuellen Finanzberichts für das abgeschlossene Geschäftsjahr. Bis Ende September 2020 sollen die 200 erreicht sein. Und auch die Apothekenkette von Phoenix (Rowlands) musste Sparmaßnahmen einführen und kommunizierte im Sommer 2018, dass es keine kostenfreien Botendienste mehr geben werde. 

Die größte Online-Apotheke in UK Pharmacy2U vermeldet zwar auch Umsatzverluste im abgelaufenen Geschäftsjahr, kann jedoch mengenmäßig mit satten Zuwächsen aufwarten. Von April 2018 bis März 2019 wurden mehr als 5,3 Millionen NHS-Verschreibungen beliefert, was einem Plus von 80 Prozent gegenüber dem vorherigen Finanzjahr entspricht. Das Unternehmen gibt an, die Einschnitte der Regierung bei den Apothekenfinanzierung durch operationale Verbesserungen im Geschäftsjahr 2018-19 weitgehend kompensiert zu haben.

Die Kürzungen der Regierung bei den Erstattungen und der Finanzierung der Apotheken in England hätten dazu beigetragen haben, den Wettbewerb im Apothekensektor „auf ein bisher unerreichtes Niveau zu heben", schreibt LloydsPharmacy in seinem aktuellen Finanzbericht. Außerdem wird darin über eine „aggressives“ Marketing von Versandhandelskonkurrenten geklagt. Man sehe sich deshalb gezwungen, sich im Wettbewerb noch besser aufzustellen, und den Patienten in den Vor-Ort-Apotheken mehr Auswahl und Komfort zu bieten, heißt es in dem Portal „chemist and druggist“. 

Im Juni des vergangenen Jahres hatte die Kette außerdem die App „Echo“ übernommen, um sein Geschäft mit digitalen Rezeptbelieferungen weiter zu stärken. Die App zur Verwaltung und Belieferung von Wiederholungsrezepten, die in UK 2016 auf den Markt kam, ist eine von drei vom NHS zugelassenen Anwendungen für verschreibungspflichtige Medikamente in der NHS-App-Bibliothek. McKesson UK bezeichnete den Erwerb als Teil der neuen digitalen Gesundheitsstrategie, die darauf abzielt, Kunden eine einfachere und bequemere Möglichkeit zu bieten, ihre Gesundheit online zu verwalten. „Die Steigerung unserer digitalen Fähigkeiten ist eine unserer obersten Prioritäten“, hatte Catherine McDermott, Chief Digital Officer von McKesson UK, bekräftigt.

Größtes Apothekennetz in Großbritannien

LloydsPharmacy mit Hauptsitz in Coventry in den West Midlands, wurde 1997 von Celesio gekauft und mit dem bereits existierendem Apothekennetzwerk Hills Pharmacy von AAH Pharmaceuticals verschmolzen. Heute gehört die Kette zur US-amerikanischen McKesson Corporation, die Celesio 2014 erworben hat. McKesson Europe ist heute in 13 europäischen Ländern, darunter Deutschland (GEHE) und Großbritannien, präsent und bezeichnet sich selbst als führenden Anbieter des Nationalen Gesundheitsdienstes NHS mit integrierten Gesundheitsdienstleistungen, insbesondere in den Bereichen Medizin, Pharmazeutik und Grundversorgung. Der Konzern verfügt in Großbritannien über das landesweit zweitgrößte Netz von öffentlichen Apotheken, bestehend aus etwa 1500 eigenen Apotheken. Die größte Apothekenkette ist nach wie vor Boots mit rund 2000 Standorten.