Forscher gewinnen Psilocybin aus Aspergillus-Art

Dabei transferierten die Wissenschaftler Magic-Mushroom-Gene auf eine Aspergillus-Art. „Wir haben vier Gene aus dem Pilz Psilocybe cubensis, also einem Magic Mushroom, extrahiert und in den Schimmelpilz Aspergillus nidulans verpflanzt, der wissenschaftlich bereits sehr gut untersucht und gentechnisch leicht handhabbar ist. Dann haben wir überprüft, ob er beginnt, den Wirkstoff ebenfalls herzustellen“, erklärte Professor Dirk Hoffmeister von der Friedrich-Schiller-Universität Jena. 

Von der Produktivität des „Zauberschimmels“ waren selbst die Wissenschaftler überrascht: „Die Ausbeuten sind erfreulich hoch. Ein Vorteil des Verfahrens ist daher die gute Skalierbarkeit, auch wenn wir für die Zukunft an große Mengen denken.“ Die Ergebnisse wurden in der aktuellen Ausgabe des Journals „Metabolic Engineering“ publiziert.

Die Jenaer Wissenschaftler haben sogar noch eine weitere Herstellungsmethode entwickelt: Dabei handelt es sich um ein biokatalytisches Verfahren, das im Reagenzglas die Biosynthese in Psilocybe-Pilzen imitiert. „Durch die Einbindung eines Derivats der Aminosäure Tryptophan zu Beginn der ablaufenden chemischen Reaktionen konnten wir die Synthese deutlich verbessern. Dabei haben wir in vitro die gleichen Enzyme genutzt, die der Pilz auch natürlicherweise verwendet.“ Das Verfahren, das sowohl kostengünstig als auch einfach in der Umsetzung ist, publizierten Hoffmeister und drei Fachkollegen im Magazin „Chemistry“.

Die Wissenschaftler aus Jena legen mit ihren Herstellungsverfahren einen Grundstein für die Entwicklung eines Arzneimittel auf Psilocybinbasis. Möglicherweise könnte in Zukunft Interesse an einem Pilz-Medikament bestehen, weil in den letzten Jahren mehrere Untersuchungen bei Depressionen publiziert wurden, die einen positiven Effekt zeigen. 

Zwei kleinere, 2016 veröffentlichte Studien (Ross, New York University und Griffiths, Johns Hopkins University) weisen zudem auf anxiolytische Effekte hin. So beobachtete die Forschergruppe um Griffiths die Wirkung von Psilocybin bei 51 Krebspatienten mit depressiver Symptomatik und Angststörungen. Bei 80 Prozent der Patienten besserten sich Wohlbefinden und Lebensqualität. Die Wirkung hält teilweise noch sechs Monate nach der letzten Dosis an, was nach dem derzeitigen Kenntnisstand nicht zu erklären ist.