Winterblues oder Depression – Wie können Apotheker beraten?

Lichtmangel, kaltes und nasses Wetter empfindet wahrscheinlich niemand als angenehm. Müdigkeit, Antriebslosigkeit, erhöhtes Schlafbedürfnis, Konzentrationsmangel – die Palette der möglichen Beeinträchtigungen ist lang. Betroffene kommen in die Apotheke in der Erwartung, dort das richtige Präparat – oder auch hilfreiche Tipps – zur Überwindung ihrer Beschwerden zu erhalten. In der Beratungssituation ist es jedoch wichtig, zu erkennen, ab wann die Grenzen einer möglichen Selbstmedikation überschritten sind. Fingerspitzengefühl und Empathie sind hier genauso gefragt, wie auch die Kenntnis der Symptome einer behandlungsbedürftigen Depression. 

Depressionen sind ernste psychische Erkrankungen und weiter verbreitet als allgemein angenommen. In Deutschland leiden schätzungsweise vier Millionen Menschen an einer Depression. Es wird zudem von einer deutlichen Dunkelziffer ausgegangen. So wenden sich immer noch zu wenig Betroffene an einen Arzt – sei es aus Unwissenheit oder aus Angst vor einer Stigmatisierung. Oder die Depression wird als solche nicht erkannt, weil sie sich zum Beispiel hinter Symptomen wie Kopf- und Rückenschmerzen verbirgt. Es ist wichtig, das Zusammenspiel zwischen körperlichen Symptomen und psychischen Ursachen richtig zu deuten, um unnötige und wenig zielgerichtete Therapien zu vermeiden. 

Die Diagnose einer Depression ist auch für Ärzte nicht immer einfach. Zudem können viele Erkrankte ihre Beschwerden nicht richtig einordnen. Die Symptome sind vielfältig und teilweise auch eher diffus. Es gibt allerdings einen Leitfaden zur Diagnose (S3-Leitlinie/Nationale Versorgungsleitlinie Unipolare Depression), der auch dem  Apotheker als Grundlage im Kundengespräch dienen kann.

Die S3-Leitlinien beschreiben die Diagnose- und Behandlungsempfehlungen für unipolare Depressionen – in Abgrenzung zu bipolaren Störungen mit sowohl depressiven als auch manischen Phasen. Um eine Diagnose zu erleichtern, wird zwischen sogenannten Haupt- und Zusatzsymptomen unterschieden, die für mindestens zwei Wochen vorgelegen haben müssen. Wichtig: Die Symptome liegen nicht immer alle gemeinsam vor. Anhand der Anzahl der Haupt- und Zusatzsymptome kann der Fachmann den Schweregrad einer Depression bestimmen und geeignete Therapien empfehlen. 

Zu den Hauptsymptomen zählen eine gedrückte, depressive Stimmung, Antriebsmangel, erhöhte Ermüdbarkeit, Interessenverlust und Freudlosigkeit. Mindestens genauso interessant sind die Zusatzsymptome, die im Zusammenhang mit der Nennung der Hauptsymptome den Apotheker hellhörig machen sollten. So klagen Betroffene unter anderem auch über Konzentrationsprobleme, Schlafstörungen mit dem typischen morgendlichen Früherwachen und Appetitverlust. Unter Umständen ist sogar ein deutlicher Gewichtsverlust feststellbar. Es gibt allerdings auch Zusatzsymptome, die der Erkrankte wahrscheinlich nicht direkt benennen wird. Zu ihnen zählen Anzeichen wie vermindertes Selbstwertgefühl, Gefühle von Schuld und Wertlosigkeit, pessimistischer Blick in die Zukunft – oder gar Suizidgedanken. Hier ist aufmerksames Zuhören und viel Fingerspitzengefühl gefragt, um Hinweise darauf zu erhalten. Gerade da es sich um eine potenziell tödliche Krankheit handelt, ist es wichtig, Depressionen zu erkennen und zu behandeln. 

Noch ein paar Zahlen: Ungefähr 60 Prozent der Depressionen bleiben in Deutschland unbehandelt. Ca.10-15 Prozent der depressiven Patienten begehen aufgrund ihrer Erkrankung einen Suizid. Bei ca. 50 Prozent der Betroffenen kommt es zu mehr als einer depressiven Episode. Wird allerdings eine geeignete Behandlung durchgeführt, können ca. 80 Prozent der Depressionen erfolgreich therapiert werden.