Was auf den ersten Blick paradox klingt, garantiert eine starke Immunantwort gegen den „Eindringling“. Dieser wird vor allem von T- und B-Lymphozyten, die einen intensiven Kontakt zu Virusantigenen haben, bekämpft. Unter anderem kommt es zur Produktion von Antikörpern gegen das Virus. Ohne die anfängliche Virusvermehrung in der Milz bliebe diese Produktion von antiviralen Antikörpern aus, die Infektion könnte erheblichen Schaden anrichten. Jetzt wird untersucht, inwieweit dieser Prozess eine chronische Infektion mit Hepatitisviren (HBV, HCV) oder dem Humanen Immundefizienzvirus (HIV) beeinflusst und ob er therapeutisch ausgenutzt werden kann.

Diese grundlegenden Erkenntnisse zur Immunreaktion bei Virusinfektionen wurden im Rahmen der Arbeit des von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderten Sonderforschungsbereichs 575 „Experimentelle Hepatologie“ (Sprecher Prof. Dr. Dieter Häussinger) entdeckt.

Literatur: Honke, N., et al.: Nature Immunology 2011, Online-Publikation: doi:10.1038/ni.2169.