Die Entdeckung erklärt, warum viele Aids-Patienten an neuropathischen Schmerzen leiden und im fortgeschrittenen Stadium oft eine Demenz entwickeln. Das Team um Ronald Swanson von der University of North Carolina in Chapel Hill kam den neuen HIV-Typen auf die Spur, als es feststellte, dass bei Patienten nach der Verabreichung eines Aids-Medikaments zwar keine HI-Viren mehr im Blut nachweisbar waren, wohl aber in der Zerebrospinalflüssigkeit. Sie schlossen daraus, dass es sich um einen anderen Virus-Typ handeln muss. Die genetische Untersuchung ergab dann, dass es sogar zwei neue Typen sind.

Die zweite Entdeckung war, dass sich die neuen HIV-Typen nicht in T-Lymphozyten, sondern in Makrophagen vermehren. Die Forscher schätzen, dass die Demenz etwa zwei Jahre, nachdem Rückenmark und Gehirn von den HI-Viren befallen sind, manifest wird.

Quelle: Schnell G, et al. HIV-1 Replication in the Central Nervous System Occurs in Two Distinct Cell Types. PLoS Pathogens 2011;7(10):e1002286.