Insbesondere Kleinkinder in Raucherhaushalten sind neben dem so genannten "second-hand smoke" der zusätzlichen Gefahr des "third-hand smoke" ausgesetzt. Die auf alltäglichen Gegenständen befindlichen Nicotinablagerungen werden von ihnen besonders häufig beim Krabbeln über Haut und Mund aufgenommen. Wie die Forscher herausfanden, entstehen durch die Reaktion der Tabakrückstände mit Luftbestandteilen giftige Nitrosamine mit kanzerogenen Eigenschaften. Im Labor wurde dazu ein Zellulose-Substrat mit nikotinhaltigem Wasserdampf behandelt und anschließend salpetriger Säure ausgesetzt, wie sie häufig in geschlossenen Räumen zu finden ist. Innerhalb kürzester Zeit bildeten sich durch die Reaktion von Säure und Tabakrauch gefährliche Nitrosamine. Diese schienen zudem besonders stabil zu sein. Noch zwei Stunden nachdem in einem geschlossenen Raum geraucht wurde, ließ sich die Hälfte der krebserregenden Nitrosamine nachweisen.

Quelle: Destaillats, H. PNAS, Online-Vorabpublikation, DOI: 10.1073/pnas.0912820107